O presente artigo apresenta uma proposta do uso da Cartografia digital para a análise comparativa de mapas históricos, com eixos temáticos orientativos, utilizando como objeto de estudo 13 mapas antigos da cidade de São Paulo. Nessa proposta procurou se, como foco de análise, estabelecer relações entre a infraestrutura de transporte por trilhos e o processo de crescimento e estruturação da cidade de São Paulo no período de 1870 a 1930. Para tanto foram produzidos mapas temáticos a partir dos mapas selecionados e neles foram identificados os seguintes elementos: mancha urbana, bairros existentes, loteamentos planejados, traçado de caminhos, ferrovias, tramways e bondes. Comprovou-se de forma prática, que a Cartografia digital apoiada nos Sistemas de Informações Geográficas torna mais ágil a manipulação, a visualização e a sobreposição das informações contidas nos diferentes mapas históricos, facilitando o processo comparativo de análise do papel estruturante dos caminhos e trilhos na formação da malha urbana, hipótese de trabalho que se verificou ao final da pesquisa.

This article presents a proposal for using digital cartography applied to the comparative analysis of a series of 13 historical maps of São Paulo city. The analysis sought to establish links between the rail transport infrastructure and the process of structuring the city of São Paulo between 1870 and 1930. Therefore, we produced thematic maps from a selection of historical maps of the city and the following were identified: urban sprawl, existing neighborhoods, planned housing developments, paths design, railways and streetcars. It proved to be a practical way for digital cartography to be supported by Geographic Information Systems made more agile for handling, visualization and overlapping information in different historical maps, facilitating the comparative analysis process of the structuring role of paths and trails in the formation of the urban area, the work hypothesis verified at the end of the article.